Note: English translation can be found below

El 29 de julio del 2019 me fui de Ecuador. Estaba muy emocionada porque llegaría a un nuevo país, al país que siempre soñé conocer. Aunque no quería dejar mi país por mi familia. Fue muy duro cuando me tuve que despedir de mi familia e ir a la sala de espera para mi avión. Desde la distancia podía ver sus caras llenas de tristeza. En ese momento mi mama me dijo, “no llores Inés, es para un futuro mejor.” 

Esas palabras se quedaron en mis pensamientos durante el vuelo y me hacían sentir un poco mejor.  Era mi primera vez en un avión y estaba muy nerviosa. Desde el avión veía mi ciudad y su hermoso mar. Sonreía y pensaba que iba a dejar todo ese lugar hermoso que me vio crecer por un futuro mejor. Me dolía ver como cada ves me estaba alejando más de mi país, pero al final lo acepté y decidí no pensar sobre eso.  

Cuando estábamos en New York, mi mamá desde el avión me dijo que mirara hacia la ventana. Desde lejos  vi una ciudad muy hermosa.  Me quedé impresionada de sus luces todo se veía tan grande, me sentía tan emocionada. Cuando me bajé del avión, aunque en ese momento siempre tenía en mente mi familia; pero me sentía muy feliz  porque estaba en un país diferente a mi país . ¡Todo era mucho más grande que en Ecuador! 

Me quedé muy impresionada del aeropuerto, también era mucho más grande que el de Ecuador.  Tenía muchos más pisos, y todo era en inglés. Aunque no entendía nada, pero me gustaba escuchar a toda la gente hablando el inglés. Para mi el Inglés se escuchaba tan bien. Cuando miraba a mi alrededor todo era tan impresionante y nuevo para mi.  Mi primer dia estuvo muy bien porque conocí Time Square ese lugar era tan grande y sorprendente.  Jamás había visitado un lugar así, estaba divirtiéndome. 

Sin embargo, el resto de esta semana no estuvo bien.  Lloraba mucho y extrañaba mucho a mi familia y a mi país, aun recordaba mi último desayuno, no era comparado a lo que comía aquí en Estados Unidos. En Ecuador de desayuno comíamos con toda mi familia reunida,  plátano verde con queso y una taza de café con el aire fresco que entraba cada mañana a nuestra casa, los perros ladrando,  los árboles grandes moviéndose dándonos briza, todo se sentía tan bien me sentía segura acompañada, y amada. 

Pero estando en este país me sentía todo lo contrario. Me sentía tan sola deseaba repetir ese último desayuno con mi familia  y volver a sentir ese último abrazo de mi abuela.  Pensando en todo eso me sentía tan deprimida y sola en un apartamento. No me sentía igual que en Ecuador: mi mañanas no eran iguales, mis días no eran iguales. 

Pero mi mamá siempre me decía, “no estés triste, es para un futuro mejor.” Aunque ya no funcionaba,   me sentía peor; lo único que quería hacer era irme a Ecuador.  Yo estaba viviendo en un pueblo de NY que se llama Bedford Hills, fue el primer lugar en el que llegué a vivir en Estados Unidos.

Cuando mi mamá empezó a trabajar me sentía mucho más sola y ahí fue cuando lloraba mucho más y comenzó mi ansiedad.  Pasó un mes y aprendí que en este país la gente emigra solo para trabajar y no tienen mucho tiempo libre para pasar en familia. En Ecuador, hay dos días libres que son los fines de semana. Pero mi mama ya no tenía esos días libres y me sentía mal porque ya no la veía tan seguido;la excepción solo eran  las tardes entre día de semana cuando ella tenía libre y yo llegaba de la escuela. Pero los fines de semanas siempre la pasaba sola y recordaba que no era así en Ecuador. En ese momento lo único que deseaba era irme a Ecuador y tener mi vida de antes. 

Para mi fue un cambio muy duro en mi nivel social.  En Ecuador, mi escuela era privada, una escuela militar estricta.  Tenía que llevar uniforme, el pelo recogido siempre, no podía maquillarme ni pintarme el pelo, tampoco podía pintarme las uñas. También tenía un chofer que me llevaba hacia mi escuela y me recogía.  Ya me había acostumbrado a esas reglas de mi escuela  porque estuve en esa escuela desde que tenía 3 años. En mi escuela fui muy conocida, ganaba premios de literatura porque iba a participar en un programa que se llamaba, Libro Leído. Se trataba de aprenderte un libro cualquiera y poder contarlo. Eso lo comencé hacer desde que tenía cinco años. Siempre me escogian para hacerlo  y casi siempre ganaba yo. También recitaba poemas, y tenía muchos amigos y me daban diplomas por mis buenas calificaciones. 

Pero todo era tan diferente en los Estados Unidos. Por ejemplo, en los Estados Unidos es normal venir con ropa de costumbre a la escuela, pero en Ecuador no, nunca se podía ir con ropa normal solo cuando había eventos. 

Después de dos meses aquí entre a mi primera escuela aquí en Estados Unidos. El 8 grado me sentía emocionada porque mi padrastro había dicho que habían más niños como yo que no hablaban inglés. Llegué a mi escuela, Fox Lane Middle School. Era muy grande, mucho más grande que las escuelas de Ecuador. Note que muchas profesoras blancas hablaban español; eso me sorprendió. Luego cuando empezó la clase, me tenía que presentar en inglés, pero no quería porque soy muy tímida para hablar inglés. Me dio miedo y no quería hacerlo mal, pero lo hice, y mi profesora me dijo que hice muy bien. Ellas fueron muy amables conmigo. Mi primera semana de escuela no me gustó mucho porque no entendía las explicaciones de mis profesoras en las clases  y me frustraba mucho. Me daba miedo socializar con otros estudiantes porque tenía miedo que alguien me preguntara algo en inglés y que no entendiera. No me gustaba salir al almuerzo porque la comida no era tan buena. En Ecuador la comida del lunch es muy buena pero nuestras cafeterías son muy pequeñas y las personas prefieren comer en el patio.  

Pero, con el tiempo, me gustaba ir a mi nueva escuela y me gustaba como enseñaban mis profesoras algunas veces en Español. Después me acostumbre e hice amigos con otros jóvenes como yo que no hablaban inglés. Sin embargo tenía muchos problemas en mi casa; mi mama y yo sufrimos por muchas pruebas y decidimos irnos de ese lugar por mi bien. 

Nos mudamos a Yonkers en Febrero. Cuando vi a Yonkers era una ciudad mucho más grande ya que yo vivía en un pueblo pequeño. No me gustó tanto pero me gustaba que habían muchos hispanos y me sentía más cómoda. Algunas cosas de Yonkers me hacían sentir como en Ecuador, y eso me gustaba. Aunque todo era más sucio y un poco más viejo, pero aún así me gustaba estar en Yonkers. Tenía un poco de miedo porque pensaba que tenía que irme a una nueva escuela de nuevo. Mi mente decía, “Oh no Ines, tienes que pasar por lo mismo.” 

Mi primer día en la escuela fue mal. Había gente hispana pero no hablaban mucho Español. Se me hacía muy difícil entender a las profesoras, no me ayudaban tanto. Me sentía mal y desesperada. Yo lloraba por eso y me sentía hinpotente. Me gradué del octavo grado en la escuela de Yonkers, pero no pude ir en persona a la escuela porque justo estaba empezando el COVID-19. No fue la graduación que imaginaba, pero lo importante era que me gradué y estaba muy feliz por haber tenido un primer logro en este país.

 En julio me mude a Hastings. En este pueblo tengo a la mayoría de mi familia en los Estados Unidos. Me gustaba mucho más Hastings que a Yonkers porque era más pequeño y me hacía recordar a Bedford Hills.  Me sentía que estaba en un lugar más seguro, además porque mi familia estaba viviendo en Hastings. Cuando mi mamá me dijo que nos íbamos a mudar aquí me sentí muy feliz. Fue mi primer dia de clases. Cuando entre a la escuela, no vi tanta gente que hablaba español pero vi a mi maestra, la Ms. Madera. ¡Ella hablaba español! Me sentí mejor porque me sentía acompañada y me sentía mejor con ella a mi lado, mucho más cómoda.  Siempre me explicaba cada unas de mis clases y las podía entender mejor. Hice mi primera amiga. Ella fue muy amable y habla un poco el español. Después poco a poco iba haciendo amigos, aunque me siento muy mal por no poder hablar con ellos como quisiera en inglés, pero siempre nos saludamos.  También me sentía mal por no poder participar en clases como quisiera y no poder entender como yo quisiera. Mi inglés mejoró mucho más aquí en Hastings High School.  Al tercer mes ya podía entender un poco más inglés pero no lo suficiente.  Cada día trato de mejorar más y dar lo mejor de mi, ahora me siento más segura de mi y mucho más cómoda en la escuela y me siento muy agradecida por toda la gente que me ha apoyado en esta escuela. La experiencia de ser Hispana e emigrar a otro país es cambiar tu vida completamente. Es como volver a nacer; tú extrañas cada día a tu país natal. Aunque no esté en Ecuador físicamente, en mi corazón lo llevo siempre y me siento muy orgullosa de haber nacido en un lugar tan maravilloso. 

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Translation: 

On July 29th, 2019, I left Ecuador. I was very excited because I would arrive in a new country, a country I had always dreamed of knowing. 

Even so, I did not want to leave my country because of my family. It was very hard when I had to leave my family and go to the gate to wait for my airplane. Through the distance I could see their faces streaked with tears of sadness. At this moment, my mother told me, “Do not cry, Ines; this is for a better future.” 

These words remained in my head throughout the flight and they made me feel a little bit better. However, this was my first time on a plane and I was very nervous. From the plane, I could see my city and its gorgeous ocean. I was smiling as I thought about how I was going to leave the beautiful place that saw me grow up for a better future. It hurt to see my country shrinking away beneath me, but finally I accepted it and decided not to think about it. 

As we approached  New York, my mother told me to look from the plane out of the window. From far above, I saw a very beautiful city. When I saw that everything was so much larger, I felt truly excited. When I left the plane, I had my family on my mind; even so, I felt very happy because I was in a different country from my homeland. Everything was much bigger than in Ecuador! 

I left the airport very impressed, as it was also much bigger than everything in Ecuador. It had many more floors, and everything was in English. I understood nothing but I was happy to hear that the whole population here spoke English. In my opinion, English sounded much better. Everything I saw around me was so striking and new for me. My first day was very good seeing how amazing and big everything was in Times Square I had never visited this place before; I was enjoying myself. 

However, the rest of my first week was not as good. I cried a lot and missed my family and my country very much. I remember my last breakfast in Ecuador, and it was not anything like how I ate here in the United States. In Ecuador I ate breakfast with all of my family together. We ate green plantains with cheese and drank mugs of coffee in the fresh air. The dogs would bark, and the big trees would be moving, thrown about in the breeze. Everything felt so good and safe, and I loved it. 

But here in this country everything felt completely the opposite. I felt so alone and I longed to repeat that last breakfast with my family, to return to the last hug of my grandmother. I was thinking about all of this; I felt so dejected and alone in the apartment. I did not feel as I had in Ecuador: my mornings were not the same, and my days were not the same. 

But my mother always told me: “Do not be sad; this is for a better future.” Even if this was coming true,  I felt worse; the only thing I wanted to do was return to Ecuador. I was living in a town in New York called Bedford Hills. It was the first place I lived when I came to live in the United States. 

When my mother started to work I felt much more alone and then I began to cry more and then my anxiety started. A month passed. I learned that in this country the immigrant population came here only to work and did not have much free time to spend with family. In Ecuador, there were two free days at the end of the week.  But now my mother did not have these free days and I felt bad because each day passed the same., The only exceptions were in the afternoons every day after school when my mom had free time and I had come from school. But I always spent the weekends alone and I recalled that this was not how I had spent them in Ecuador. At this time, the only thing I wanted to do was to go back to Ecuador and have my old life. 

There had, for instance, been a hard change in my social life. In Ecuador, my school was private, a strict military school. I always had to wear a uniform with a simple hairstyle. I could not put on makeup or dye my hair, although I could put a little polish on my nails. I also had a chauffeur who would take me to school and pick me up again. I was used to these rules since I had been going to that school since I was three years old. I was very well known in my old school. I used to win literature awards because I participated in a program called “Libro Leido”. For this program you were required to pick a book of your choice and study it to the point where you could retell the story. I started participating in this program when I was five years old. I was always chosen to participate and I almost always won. I also used to recite poems, and I had a lot of friends who used to give me diplomas for my good grades. 

But everything was so different in the United States. For example, it is normal to go to school in your street clothes, but in Ecuador it was only allowed to go to school in regular clothes if there were special events. 

After two months here I was enrolled as an eighth-grader into my first school in the United States. I was excited because my stepfather had told me that there were other kids at the school who didn’t speak English like me. I arrived at my school, Fox Lane Middle School. It was huge to me, much bigger than the schools in Ecuador. I noticed that a lot of the white teachers at the school spoke Spanish; this surprised me. When class started, I had to introduce myself in English, but I really didn’t want to because I was not comfortable with speaking in English. I was scared and I did not want to do it wrong, but I did, and my teacher told me that I did very well. The teachers were super nice to me. I did not like my first week of school too much though because I could not fully understand what the teachers were explaining and I would get very frustrated. I was nervous to socialize with the other students because I was scared that someone would ask me something in English and I wouldn’t understand. I didn’t like going to lunch because the food wasn’t great. In Ecuador the lunch food was really good, and the cafeterias were very small and most students preferred to eat outside. 

However, over time, I liked my new school and I liked how my teachers taught, sometimes even in Spanish. I soon got used to it all and I started to make friends with other students like me who didn’t speak English. I had many problems at home though; and my mother and I suffered through many trials, and we decided to leave that place for my own good. 

We moved to Yonkers in February. When I saw Yonkers I thought it was a huge city compared to the small town I had been living in. I didn’t like Yonkers too much but I did like that there were many Hispanic people and families because it made me feel more comfortable. Some aspects of Yonkers made me feel like I was in Ecuador again, which I liked. Everything was dirtier and older looking, but I was still happy to be in Yonkers. I was a little scared because I knew I had to start at a new school all over again. All I could think in my head was “Oh, no, Ines, you have to go through all that again.” 

My first day of school did not go well. There were Hispanic people but they didn’t speak much Spanish. I was struggling to understand the teachers and they didn’t help me too much. I was feeling bad and desperate. I cried a lot because of all this and I felt powerless. I graduated from the eighth grade at the school in Yonkers, but I could no longer go to school in person because COVID-19 had started. It was not the graduation I had hoped for, but the important part was that I graduated and I was very happy because I now had my first academic achievement in this country. 

In July, I moved to Hastings. This is where I have the most family in the United States. I liked Hastings a lot more than Yonkers because it was smaller and it reminded me of Bedford Hills. I felt like I was in a safer place in Hastings because my family was living there. When my mother told me that we were moving to Hastings I was very happy. I attended my first day of school there; when I entered the school building,I didn’t really see anyone who spoke Spanish but I did see my teacher, Ms. Madera– She spoke Spanish! I felt better knowing this because I didn’t feel alone. I felt a lot more comfortable with her at my side. She helped me better understand what I was doing in each class by explaining everything to me. I had made my first friend. She was very nice and spoke a little bit of Spanish. Slowly but surely, I started to make more friends. I felt bad though because I couldn’t express myself the way I wanted to in English, but we always greeted each other. I also felt bad that I couldn’t participate as much as I wanted to in class since I couldn’t understand as much as I wished that I could. My English has improved a lot here at Hastings High School. Around the third month of being here I started to understand a little bit more in English, but it still wasn’t sufficient. Everyday I give my all and work really hard to improve. Now, I feel a lot more confident in myself and a lot more comfortable in this school. I am very grateful for everyone that has supported me here. The experience of being Hispanic and immigrating to another country is completely life changing. It’s like being born again; you miss your home country everyday. Even though I am not physically in Ecuador, I will always hold Ecuador close in my heart. I feel very proud to have been born in such a beautiful place.